Pocztówka z Fremantle: Zobaczyć „Australię II”

Fremantle to portowe okno na świat miasta Perth i stanu Australia Zachodnia. Jednym z największych budynków w mieście jest siedziba Western Australian Maritime Museum. Prawdziwą perłą tego miejsca jest oryginalny jacht „Australia II” (KA 6), który od dwutysięcznego roku jest tam elementem stałej wystawy.

„Australia II” (KA 6) to charakterystyczna „dwunastka” - jacht klasy 12 metre. Zbudowany w 1982 roku do walki o Puchar Ameryki na wodach amerykańskiego Newport. Niezwykłą łódź zaprojektował Ben Lexcen. Budową dowodził Steve Ward. Właścicielem jachtu był Alan Bond. Skiperem - John Bertrand. Załoga reprezentowała  Royal Perth Yacht Club.

Na „Australii II” zastosowano wiele nowatorskich rozwiązań. Najbardziej charakterystycznym i kontrowersyjnym był słynny skrzydlaty kil. Kiedy Australijczycy  wygrali Puchar Ameryki w 1983 roku był to bodaj najbardziej opisywany i dyskutowany element konstrukcyjny jachtu na świecie. Byli nawet tacy zagraniczni konstruktorzy, którzy twierdzili, że skonstruowali ów kil i Australijczykom nie należy się America’s Cup, bo jacht nie został (zgodnie z przepisami) w całości skonstruowany w kraju pretendenta. Innymi nowościami były szczegóły ożaglowania oraz zastosowanie kevlaru i włókien węglowych w elementach takielunku.

Podczas America’s Cup 1983 bez wątpienia pięknym żeglarskim kunsztem popisała się australijska załoga dowodzona przez Johna Bertranda. „Australia II” pokonała „Liberty” Dennisa Connera 4-3 i Puchar Ameryki powędrował na cztery lata na Antypody.

Załogę i jacht „Australia II” pokochała cała Australia. Niezwykła jednostka stała się dobrem narodowym. Jeszcze w latach osiemdziesiątych Alan Bond sprzedał jacht rządowi australijskiemu. Łódź wystawiono w Australian National Maritime Museum w Sydney. W 2000 roku „Australię II” przeniesiono do Western Australian Maritime Museum we Fremantle.  W 2001 roku historyczny jacht przetransportowano do Cowes na Wyspie Wight. Tam „Australia II” i jej sławna załoga uczestniczyli w uroczystych obchodach 150-iu lat Pucharu Ameryki. John Bertrand znów mógł trzymać w ręku ster „Australii II”, która wystartowała m.in. w wyścigu dookoła Wyspy Wight.

Teraz „Australia II” stoi w wielkiej hali Western Australian Maritime Museum. Na pokładzie jak na zatrzymanym kadrze odtworzono sylwetki członków historycznej załogi. We Fremantle każdy może stanąć obok łodzi, która mocno zapisała się w historii światowego jachtingu…

Paweł Paterek