Amerykanie odbili Puchar Ameryki!

Drugi wyścig 33. Pucharu Ameryki był zdecydowanie bardziej emocjonujący od pierwszego. Najpierw oba zespoły czekały ponad 4,5 godziny na jego rozpoczęcie. Wiatr z dużym opóźnieniem ustabilizował swój kierunek na południowo-wschodni i dopiero o 16:15 sędzia główny regat Harold Benett zakończył ustawianie trasy i natychmiast rozpoczął procedurę startową. Limit czasu sygnału startu ustalony w instrukcji żeglugi zapisany został wyraźnie - na godzinę 16:30... Start miał więc nastąpić na zaledwie 5 minut przed tym limitem. O 16:20 podniesiono flagę-sygnał oznaczający, że do startu pozostało 5 minut i oba jachty zaczęły wpływać w obszar startowy - Alinghi na prawym halsie, BMW Oracle Racing, czyli USA-17 na lewym. Szwajcarzy popełnili wówczas błąd i wpłynęli w obszar startowy niezgodnie z przepisami regat meczowych ISAF. Na dodatek Amerykanie lepiej rozegrali ostatnie dwie minuty przed sygnałem i to BMW Oracle Racing wystartował kilkadziesiąt sekund przed rywalami na katamaranie Alinghi. Wydawało się w tym momencie, że w tym wyścigu nic się już nie będzie działo, że Amerykanie będą już tylko powiększać przewagę i zdecydowanie wygrają wyścig. Nic bardziej mylnego. Szwajcarzy dostali się z prawej strony trasy w obszar silniejszego wiatru o korzystniejszym dla nich kierunku. Zaczęli szybko odrabiać straty. Kilka minut później wyprzedzili Amerykanów i uzyskali kilkusetmetrową przewagę, którą utrzymali aż do nawietrznego znaku. Kilka minut przed jego okrążeniem Amerykanie precyzyjnie wykonali ostatni zwrot przez sztag, zmuszając Szwajcarów do pożeglowania ponad linię taktycznego ograniczenia trasy (wypłynięcie poza tę linię wiąże się ze strata dystansu). BMW Oracle Racing w przewagą ok. 30 s minął nawietrzny znak i rozpoczął żeglugę kursami baksztag do mety. I to był ostatni moment, w którym gigantyczne wielokadłubowe nawiązywały równorzędną walkę. Na kursie baksztag, do znaku kursowego numer 2 (to tzw. Boja „rufowa") na którym oba jachty musiały wykonać zwrot z wiatrem, USA-17 żeglował cały czas z przewagą 3-5 węzłów prędkości nad katamaranem Alinghi. Szwajcarzy nie byli w stanie obronić się w tej sytuacji, tracili kolejne setki metrów. Wyścig, a tym samym Puchar Ameryki wygrał zespół BMW Oracle Racing. Larry Ellison, 4. najbogatszy człowiek na świecie wg. magazynu „Forbes", waściciel zespołu, jednocześnie właściciel firmy Oracle, brał udział w tym wyścigu i tuż po jego zakończeniu, wraz z zespołem, odbierał gratulacje i owacje publiczności.

Amerykanie, reprezentujący Golden Gate Yacht Club z San Francisco, wygrali przede wszystkim dzięki zastosowaniu gigantycznego, 68 metrowego skrzydła do napędu swojego ponad 40 metrowego trimaranu. Przewaga prędkościowa tak skonstruowanego jachtu nad klasycznym katamaranem obrońców trofeum była bezdyskusyjna. Ponadto, szefem zespołu BMW Oracle Racing był żeglarz, który nie przegrał jeszcze żadnego wyścigu w Pucharze Ameryki - legendarny już Russell Coutts. Nowozelandczyk, złoty medalista olimpijski w klasie Finn z Los Angeles, Mistrz Świata w Match-Racingu, odbił Puchar Ameryki Amerykanom w 1995 r. wraz z Teamem New Zealand, pokonując jacht Stars and Stripes Dennisa Connera 5:0 na wodach u wybrzeży San Diego. Następnie z tym samym zespołem obronił trofeum na zatoce Hauraki w Nowej Zelandii. TNZ wygrał wówczas 5:0 nad włoską Pradą, ale Coutts wygral tylko cztery z tych wyścigów - w piątym biegu, za sterem zwycięskiego jachtu gospodarzy stanął Dean Barker, następca Couttsa w teamie nowozelandzkim. Kolejny Puchar Ameryki i Coutts znów wygrywa - tym razem wraz z kolegami z Nowej Zelandii na pokładzie jachtu... szwajcarskiego zespołu Alinghi, pod wodzą Ernesto Bertarelliego! To był rok 2003 i w kolejnych regatach o Puchar Ameryki Coutts nie bierze udziału. Po rozstaniu w niezbyt miłej atmosferze z właścicielem Alinghi, Nowozelandczyk zajmuje się innym sprawami związanymi z żeglarstwem, by w 2007 roku rozpocząć współpracę z Larrym Ellisonem. Został szefem wykonawczym całego projektu i... doprowadził do zdobycia srebrnego dzbanka przez zespół Golden Gate Yacht Club, czyli zespół... amerykański! 15 lat temu młody wtedy Nowozelandczyk odbił Puchar Amerykanom po to, by teraz doprowadzić do zwrócenia go Amerykanom.

Wielkie gratulacje dla całej załogi BMW Oracle Racing, miejmy przy tym nadzieję, że Amerykanie zorganizują w pryszłosci regaty o Puchar Ameryki w klasycznym stylu, z wieloma zespołami walczącymi w regatach eliminacyjnych o prawo startu w tych prestiżowych regatach.